看啊，死神建立起他的宝座/在一座孤独、怪诞的城市/它远在黯淡的西方/那里的善与恶,是与非/都已经永远停止/那里的王宫、神殿与高塔（年深日久的高塔尚未倾颓）/与我们的建筑毫不相似/四周，忧郁的海水被风忘却/绝望地躺在天空底下/沉寂无声……

诗人爱伦.坡以这首《海中城市》来隐喻纽约，在他的诗行里，纽约是一处奢侈到罪恶的地方，如同《旧约》里的许多玛与蛾摩拉，面临着承受天谴的命运。

在海岸，矗立的纽约仿佛即将沉入海底，来自海底的幽灵的光向上照射，城市与它的倒影融合在一起，死寂、恐怖，比梦魇还要令人心悸。诗歌的结尾，让地狱之门为城市打开，烈火喷薄而出，呑噬一切。

爱伦.坡生于波士顿，曾在纽约生活、工作多年，他亲紫阳县目睹了这座城市的繁荣兴盛，目睹它如何迅速地积累起令人艳羡的财富，又如何吸引着无数的寻梦者与投机分子前来展开最肮脏、最卑鄙的勾心斗角。作为诗人，爱伦.坡自觉得自己是不属于这座城市的，他始终徘徊在城市的边缘，这里的遍地金砖都是与自己无关的东西，而他所哀伤的是，他所中意的诗歌精神在这里迈着比财富积累更要迅疾的脚步逐日消亡—-那些本都是铸成他的骨与血、灵与肉的东西，所以诗歌精神的逐日消亡也就意味着诗人自己的病入膏肓。

纽约，在爱伦.坡的眼里，仅仅是一座豪华的坟墓。

这是诗人眼中的纽约，在后代人的认同里，早已觉得不足为信。洛伊德.韦伯风靡一时的音乐剧《艾维塔》中，描写那位日后的阿根廷第一夫人在少女时代不顾一切阻力，勇敢而兴奋地登上列车，高声歌唱反覆吟咏着纽约的别名“大苹果”，这样的镜头对于许多远离诗歌的人来说才是更为常见的，并且时刻焕发着激励人心的光芒。

确实，全世界的财富几乎都集中在纽约了，这里层层叠叠的高楼大厦，在朝阳的光光辉下，如同被镀上了一身厚厚的黄金。

格林威治村是纽约市里为数不多的几处还能看得到大片蓝天的地方，而在其他地区，摩肩接踵的高层建筑已经把人类的生存空间围拢得密不透风，把头抑到极限，所见的天空也不过如井口般大小。而在曼哈顿晨曦将至的时候，你却可以站在格林威治村的街道上，看夜空渐渐变亮，在几道玫瑰色的光束中撕裂，随即便被霞光浸透，而你脚下的那条街道也仿佛就这么被暖洋洋地点燃了。

回头看看，格林威治，这个全美最著名的“村落”里，聚集着来自意大利与爱尔兰西部的移民，还有的就是那些自称为波西米亚人的美国公民----在这狭窄而曲折的街巷里，熙熙攘攘数不清的艺术家、哲学家、诗人、作家、和在艺术道路上苦苦挣扎的无名小辈以及村里成名人物的众多追随者。

在往日，格林威治村中的多数居民都住在拥挤的廉价公寓里。在这样的公寓里生活下去一定得有过人的精力才行-----周围是嘈杂的吵闹声，孩子们更是无所顾忌地在过道里跑来跑去。通常来说，他们住的房子都小得可怜，还会有个年迈的姨母或其他什么亲人长年地卧病在床。而如今，这里的住户大多已换作了颇有成就的年轻人，只有他们才付得起高达3000美元的月租。

纽约，在每一个角落里、每一条街巷上都留驻着鲜活的历史。华盛顿广场页街61号，布兰查德女士的出租公寓里，就曾经住过希欧多尔.德莱塞、弗兰克.诺里斯、斯蒂芬.克莱恩、威拉.凯瑟、皮埃尔.马蒂斯等等至今仍然令人钦仰的宗师巨匠。更有人认为，欧.亨利就是在格罗夫街59号的大门那里得到了启发其创作《最后一片树叶》的灵感。而当时正做着《百老汇月刊》新闻记者爱伦.坡或许也正是在这格林威治村的哪个地方写下了其名诗《乌鸦》中的若干诗节。

纽约，绰号“大苹果”，位于美国东海岸，市区以曼哈顿区为中心，另有布鲁克林区、皇后区、布朗克斯区和斯塔腾岛区共5个行政区。

1492年，哥伦布首航美洲大陆后，欧洲各国殖民者纷纷湧来建立贸易殖民点，在这片地区逐渐形成自由港口，这就是纽约的前身。1626年，荷兰人从当地印第安人手中廉价买下曼哈顿建立贸易站，并以荷兰首都阿姆斯特丹的名字命名这里为“新阿姆斯特丹”（荷兰人仅仅用了相当于24美元的小饰物就买下了这片地方，印第安语“曼哈顿”的意思就是“我们受骗了”。）

1664年，英国舰队开到这里，荷兰人自知无力抗争，便将新阿姆斯特丹拱手相让。英王查理二世将这块地方交给他的弟弟约克公爵管辖，于是，约克公爵将自己的领地从英国的约克郡迁到这里，并把这片地地改为“纽约”，意思是“新纽约”，后来，城市面积逐渐扩大到邻近大陆和长岛等处，于1868年设市。

美国独立战争期间，纽约成了主战场，被破坏得相当严重，战后重新修复。1785~1790年，纽约定为美国临时首都，第一任总统华盛顿在此宣誓就职，因而这里成了美国政治和经济的中心。1790年，美国定都华盛顿，但丝毫未改变纽约在美国的中心地位。